Mango Materials, une entreprise innovante, se distingue par sa capacité à transformer le méthane, un gaz à effet de serre, en plastiques biodégradables. Cette avancée dans le domaine de la biomanufacturation représente une réponse directe aux défis environnementaux actuels, notamment la pollution plastique et les émissions de gaz à effet de serre. En convertissant un déchet en une ressource précieuse, Mango Materials ne se contente pas de créer des alternatives aux plastiques traditionnels, mais encourage également une économie circulaire plus durable. Cette démarche contribue à la réduction de l’empreinte carbone et ouvre de nouvelles perspectives pour l’industrie des matériaux.
Transformer le méthane en polymères biodégradables
Mango Materials, une entreprise de biomanufacturation basée en Californie, a mis au point un procédé innovant qui convertit le méthane, un puissant gaz à effet de serre, en un polymère biodégradable appelé polyhydroxyalkanoate (PHA). Ce processus utilise des micro-organismes qui consomment du méthane pour produire du PHA, lequel peut être transformé en pellets de polyester biodégradables. Ces pellets peuvent ensuite être utilisés pour fabriquer des biens durables, des tissus et des films flexibles ayant les propriétés pratiques des plastiques, mais avec une empreinte environnementale nettement réduite.
Une empreinte carbone réduite
« Nous travaillons sur un processus à carbone négatif« , a déclaré Allison Pieja, co-fondatrice et directrice technique de Mango. Les analyses montrent que ce processus devrait être à carbone négatif lorsqu’il fonctionnera à pleine échelle. La nouvelle usine de production de PHA de Mango, située dans une station d’épuration à Vacaville, en Californie, capte le méthane produit par les microbes qui nettoient l’eau publique et l’introduit directement dans des bioréacteurs avec des bactéries consommatrices de méthane.
Des produits déjà sur le marché
Mango produit déjà suffisamment de PHA pour fabriquer certains produits démonstratifs, dont une boîte à savon disponible à l’achat, ainsi que deux produits prototypes : une paire de baskets net-zéro de la marque Allbirds et des lunettes de soleil durables de la célèbre designer Stella McCartney. L’entreprise vise maintenant à augmenter la production de pellets de PHA pour fournir une gamme diversifiée de produits éco-responsables.
Optimisation et commercialisation
Comme toutes les technologies de biomanufacturation, le passage d’un concept de laboratoire à un processus commercial efficace a pris du temps. Mango a collaboré avec l’Advanced Biofuels and Bioproducts Process Development Unit (ABPDU) pour affiner ses cultures bactériennes et optimiser les conditions de culture afin de maximiser la quantité et la pureté du PHA. Cette collaboration a permis à Mango de tester des équipements pertinents à l’échelle industrielle avant d’investir dans ses propres systèmes pilotes.
Purification du polyhydroxyalkanoate (PHA)
Les bactéries transforment le méthane en chaînes de PHA pour stocker de l’énergie, similaire à la façon dont les plantes stockent l’énergie dans les amidons. En collaboration avec l’équipe de Ning Sun à l’ABPDU, Mango a testé des équipements de récupération pour maximiser les rendements et la pureté du PHA extrait des cellules bactériennes.
Des experts au service de l’innovation
Grâce à ce partenariat, Mango a acquis une expertise précieuse en extraction de biopolymères intracellulaires, et l’ABPDU a pu appliquer cette expérience à d’autres projets similaires. À ce jour, l’ABPDU a collaboré avec 85 partenaires industriels et 20 laboratoires nationaux, centres de recherche et universités pour aider à la mise à l’échelle et au lancement de produits innovants basés sur la biologie.
Les travaux de Mango Materials à l’ABPDU ont été financés par des subventions du Département de l’Énergie des États-Unis, visant à permettre aux technologies de biocarburants, biomatériaux et produits biochimiques en phase de démarrage de passer du laboratoire à une pertinence commerciale.
Avantages et Technologie
| Avantages | Technologie |
| Réduction des gaz à effet de serre | Utilisation de micro-organismes consommateurs de méthane |
| Production de plastiques biodégradables | Conversion du méthane en PHA |
| Empreinte carbone négative | Bioréacteurs spécialisés |
| Soutien de l’énergie propre | Collaboration avec l’ABPDU |
