Par une matinée fraîche de décembre, les citadins et les touristes arpentent un ruisseau bordé d’arbres en plein cœur de Séoul, traversant ses eaux sur des pierres. Il est difficile d’imaginer qu’il y a plus de vingt ans, cet espace était une vaste autoroute surélevée, transportant quotidiennement 168 000 véhicules à travers la capitale sud-coréenne. La transformation de ce lieu en une voie dédiée aux piétons et aux cyclistes incarne une nouvelle tendance urbaine mondiale, offrant un espace à la fois populaire et aimé, à l’instar d’autres projets emblématiques comme la High Line à New York.
Par une matinée fraîche de décembre, Séoul offre une vision étonnante avec la transformation d’une ancienne autoroute élevée en un espace agréable pour les piétons. Ce qui autrefois transportait 168 000 voitures quotidiennement au cœur de la capitale sud-coréenne est désormais un cours d’eau nommé Cheonggyecheon, parcourant 6km à travers le centre, favorisant la marche et le cyclisme. Ce projet ambitieux s’aligne avec une tendance mondiale consistant à redonner les espaces aux habitants. Alors que Séoul recommande de nouvelles pratiques urbaines, cet effort joue un rôle crucial pour réduire la pollution de l’air et gérer les inondations lors des moussons. Cette initiative audacieuse montre à quel point les projets de réhabilitation peuvent devenir des éléments essentiels du paysage et de la culture urbaine moderne.
cheonggyecheon à Seoul : une transformation urbaine surprenante
Par un matin frais de décembre, les travailleurs de bureau et les touristes se promènent le long d’un ruisseau bordé d’arbres au cœur de Séoul, marquant une révolution urbaine. Il y a tout juste vingt ans, cet espace était une autoroute surélevée transportant quotidiennement 168 000 voitures au centre de la capitale sud-coréenne. Aujourd’hui, la Cheonggyecheon est devenue un exemple éclatant de conversion d’infrastructures routières en espaces dédiés aux piétons et aux cyclistes. Cette spectaculaire transformation, réalisée en seulement 27 mois pour un coût d’environ 386 milliards de wons, a su captiver l’attention non seulement des résidents mais également des urbanistes à travers le monde.
La restauration de ce ruisseau long de 6 km, en plus d’offrir un répit paisible des rues animées de Séoul, sert de corridor culturel grâce à ses festivals et performances tout au long de l’année. Elle permet aussi de rafraîchir les quartiers environnants, de lutter contre la pollution de l’air et de gérer les inondations de mousson de plus en plus intenses. Ce projet attire chaque année plus de 12 millions de visiteurs, illustrant comment une vision ambitieuse peut redéfinir l’utilisation des espaces urbains pour le bénéfice de la société et de l’environnement.
impact environnemental et retombées sociales
Avec la suppression de l’autoroute surélevée, l’amélioration de la qualité de l’air est notable : les niveaux de dioxyde d’azote ont chuté de 35 %, faisant du Cheonggyecheon un corridor de fraîcheur avec une température inférieure de 3,6°C par rapport aux rues voisines. Ces « chemins de vent » améliorent aussi la circulation de l’air. Autour du ruisseau, la faune et la flore ont fleuri avec 666 espèces répertoriées, une renaissance écologique au centre de la ville. Le projet a marqué un tournant décisif, passant des politiques de transport centrées sur les véhicules à une planification urbaine humaine, renforçant la volonté des citoyens pour un développement durable.
Le projet, bien que salué pour ses réussites, n’est pas exempt de critiques en raison de son coût d’entretien élevé de 2,9 milliards de wons par an pour le maintien du débit. Plus de 48 000 tonnes d’eau sont pompées quotidiennement pour préserver son aspect de ruisseau restauré. Néanmoins, la transformation a inspiré une série de projets similaires et a stimulé l’amélioration des espaces urbains dans le monde, des visites de professionnels de pays aussi éloignés que Nairobi et Tokyo sont fréquentes, motivés à reproduire ce qui est devenu un modèle de réhabilitation urbaine.
vers une transformation durable et inspirée
Le succès du Cheonggyecheon a incité Séoul à supprimer 16 autres autoroutes surélevées, les remplaçant par des espaces publics ou des trottoirs élargis, réaffirmant l’importance des espaces piétonniers pour la vitalité urbaine. En adoptant une approche centrée sur les humains, Séoul a montré comment une ville peut réimaginer son espace pour répondre aux besoins des citoyens et de l’environnement. En initiant une politique de transport tournée vers l’humain, Séoul offre un exemple poignant aux métropoles du monde entier, confrontées à des infrastructures vieillissantes et à la nécessité impérieuse de réduire les émissions. En capitalisant sur le mouvement vers des solutions plus respectueuses de l’environnement, les projets comme celui-ci ouvrent une voie vers des innovations qui placent les citoyens au cœur du développement urbain.
