Les plages du sud de l’Inde se sont transformées en un spectacle désolant, où plus de 1 100 tortues de mer gisent sans vie. Ce phénomène alarmant a captivé l’attention de la communauté scientifique et locale, intriguée par cette tragédie sans précédent dans la région. Les mystérieuses circonstances entourant la mort massive de ces créatures majestueuses soulèvent de nombreuses questions et mettent en lumière les enjeux environnementaux aigus auxquels ces animaux marins vulnérables font face.
Un phénomène inquiétant sur les plages de l’Inde
Le mois de janvier a été marqué par un événement tragique sur les plages de l’État du Tamil Nadu en sud de l’Inde, où plus de 1 100 tortues de mer ont été retrouvées mortes. C’est une hécatombe sans précédent pour au moins les trois dernières décennies, souligne Kuppusamy Sivakumar, professeur en écologie à l’Université de Pondichéry. Les plages près de la capitale de l’État, Chennai, ont été particulièrement touchées. Habituellement, entre 100 et 150 tortues olivâtres viennent chaque année nidifier sur ces côtes, mais les chiffres de cette année sont choquants. Les résidents locaux, tels que Rajiv Rai, ont observé leurs plages jonchées de carcasses de tortues, alertant les autorités alors que l’enterrement de ces cadavres est en retard.
Les causes et les effets de cette tragédie
Les raisons derrière ce phénomène sont encore floues, mais plusieurs pistes ont été avancées. Une nécropsie réalisée sur les tortues révèle des lésions pulmonaires et des yeux globuleux, signes de suffocation et de noyade, selon l’activiste environnemental Yuvan Aves. La possibilité que ces tortues aient été piégées dans des filets de pêche est envisagée, car les tortues, en besoin de respirer à la surface, pourraient s’être retrouvées piégées. Les lois locales, telles que l’interdiction de la pêche au chalut à moins de cinq milles marins des côtes, ne sont souvent pas respectées, ajoutant à la pression anthropique qui pèse sur l’espèce.
Les mesures prises et la route à suivre
Face à cette situation alarmante, le gouvernement du Tamil Nadu a réagi en appréhendant 24 bateaux de chalut qui pêchaient illégalement dans les eaux de Chennai. Une force spéciale dédiée a été mise en place pour surveiller les activités maritimes dans la région. Manish Meena, garde forestier de la faune de Chennai, a également intensifié les patrouilles nocturnes pour préserver les jeunes tortues. Cet événement tragique souligne non seulement le besoin d’une meilleure application des lois existantes, mais aussi la nécessité de plaider davantage pour la conservation d’espèces vulnérables, comme les tortues olivâtres, dans des écosystèmes déjà fragilisés.
